En Almonaster la Real hay una de esas construcciones únicas que la historia nos deja de vez en cuando: subida a una colina se encuentra la mezquita que sirve de emblema a la hermosa población situada a sus pies.
Y es que el relato de Almonaster, empieza con un asentamiento romano que después ocuparon los visigodos, y fueron estos quienes, en torno al siglo VI, levantaron un templo en lo alto del cerro. Probablemente, aquel edificio religioso fue también monasterio, y con eso y la llegada de los árabes, un tiempo después, parece explicarse el origen del topónimo Almonaster.
Así que ya tenemos a los musulmanes dominando aquel antiguo enclave. ¿Y qué es lo primero que hacen? Pues construir una mezquita en el mismo lugar que ocupaba la iglesia visigoda. Pero como todavía quedaban allí restos de obras romanas, los nuevos constructores aprovecharon las columnas, capiteles y otros materiales, y erigieron un precioso santuario integrado en una fortificación. Estamos entre finales del siglo IX y principios del X.
Algunos cientos de años después, la zona es reconquistada por las órdenes militares cristianas. Pero en lugar de derribar el templo islámico, deciden convertirlo en ermita, con lo que pasa a llamarse Nuestra Señora de la Concepción, y entre sus antiguos arcos musulmanes empieza a celebrarse el culto católico. Y así es como, disfrazada de iglesia, llega hasta nuestros días la única mezquita de la vieja al-Ándalus que se conserva, casi enterita, en una zona rural.
Seguramente esta joya eclipsa un poco al resto de la localidad, pero no hay que olvidar que hablamos de un pueblo que está entre los más bonitos de España, y que cuenta con monumentos como la iglesia gótico-mudéjar de San Martín. Toda una superviviente que sufrió las consecuencias del terremoto de Lisboa de 1755, y de un incendio que, en 1936, devastó su interior.
También deberías acercarte a dos ermitas con muchísimo encanto. Una, la de la Trinidad, está en pleno casco urbano, y la otra se encuentra a la salida del pueblo: es la Ermita del Señor Santísimo Cristo de la Humildad y la Paciencia, construida, según parece, en el siglo XVII. Finalmente te recomendamos acercarte hasta la plaza de toros ubicada en el Conjunto Histórico de la Mezquita, y construida sobre la antigua estructura del patio de armas del castillo.
Estas son algunas de las cosas que vas a encontrar en Almonaster, pero si además te gustan las excursiones, no te preocupes: el “Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche” está a tiro de piedra.
